Le jour où j'ai visité l'atelier Aero Leather
Le cuir d'une vie...
13 avril 2022, en route pour la ville de Galashiels, à quelques kilomètres d’Édimbourg en Écosse :
Que faire à Galashiels ?
En réalité pas grand chose, le trajet en train (45 min depuis Édimbourg) nous offre quelques plaines typiques où gambadent tranquillement des moutons (avant de fournir leur fameuse laine lambswool pour les pulls et écharpes) et le centre ville se résume à sa plus simple expression (c'est à dire plutôt austère comme n'importe quelle ville de banlieue). Par miracle, il y a un endroit convenable pour un traditionnel Fish & Chips : "The Salmon Inn"
NON !
LE seul spot d’intérêt c'est l'atelier de blouson en cuir AERO LEATHER.
Spécialiste depuis 1975 dans la vente de peaux lainées et autres blousons militaires d'époque, Ken Calder crée en 1983 LA marque qui revient le plus souvent dans le cercle des initiés.
Pourquoi ?
Un mot : Craftmanship, qui signifie " savoir-faire " - et il faut en avoir vu (et essayé) un en vrai pour comprendre.
Aero s'est spécialisé dans la confection de blousons en cuir de cheval, fidèles au style et aux détails d'époque, le tout entièrement fabriqué à la main.
Pour cela, ils ne font appel qu'à des ouvriers extrêmement qualifiés et formés dans les règles de l'art.
Les plus anciens ont travaillé à Savile Row (rue de Londres célèbre pour sa concentration de tailleurs professionnels depuis des siècles) et les nouveaux apprentis sont diplômés d'Heriot-Watt, l'une des plus prestigieuses universités du textile.
As afterall, quality and skill is what Aero is about
Dans les faits, l’atelier d’Aéro c’est en tout et pour tout moins de 25 personnes - compta et secrétariat inclus.
C’est ni plus ni moins que le fleuron de l’artisanat au sens le plus brut.
On est reçu par Denny Calder, le fils du fondateur qui a repris les reines il y a quelques années pour comprendre en détails la gamme Aero (coupe, cuir, customisation, …). Le showroom est un mélange d’odeur de cuir, de bois et de déco vintage. 100% authentique, je ne vais pas repartir les mains vides c’est sûr.
Des blousons, il y en a partout, et j’ai envie de tout essayer !
Je vous présente ici le modèle "Highwayman CXFQHH" pour : "chromexcel front quarter horsehide", le blouson le plus emblématique en cheval rigide.
Ouch c’est lourd et rigide !
Je le savais car j’en avais déjà vu, mais ça fait toujours drôle !
Bon, ça le fait bien , Denny m’explique que c’est une coupe type 1950 " boxy " assez confortable.
Comme je suis une crevette de 65kg pour 1m69, je peux size down en 36 ou tenter la coupe " slim " 1930.
Voici donc le ‘Premier Highwayman’ avec un pattern slim de 1930 et sa découpe caractéristique dans le dos aussi en horsehide (cuir de cheval pour ceux qui ont suivi), couleur cordovan assez sublime.
(Ici dans un cuir différent)
Bingo ça tue !
En plus j’ai les Red Wing et la chemise dans ces couleurs, je kiffe, c’est bon j’ai trouvé mon blouson mais on y reviendra.
Pour l’instant je suis en formation "prise de mesures" et autres détails techniques.
Il faut savoir que la majorité des blousons est basée sur 2 patterns : l’un de 1930 slim et l’autre de 1950 dit boxy (les blousons militaires sont encore à part).
Et sur ces 2 patterns, il existe encore plusieurs variantes (demie ceinture, col classique, forme des poches, …).
L'un n'est pas "mieux" que l'autre, tout va dépendre de la morphologie et du rendu souhaité.
Il existe un grand nombre de cuirs de cheval, du plus rigide au plus souple, mais il est toutefois déconseillé de sélectionner un cuir trop rigide sur une coupe trop slim pour une simple question de confort et de polyvalence.
On continue avec un modèle que j’affectionne particulièrement dans le genre référence de blousons de moto, le " Board Racer ".
J’ai toujours hésité entre le board racer et le cafe racer, je voulais comprendre les différences dans la coupe, même s'ils partagent de nombreux points communs (forme du col, peu de poches, coupe cintrée, …), c’est pas toujours évident.
Bon c’est ici en cuir de cheval chromexcel donc c’est super rigide et la coupe est très ajustée. Une vraie armure mais ça jette !
J’adore particulièrement la forme des poches poitrine en biais et les zips couleur " brass " (laiton) aux poignets. Sur le cuir noir c’est un peu bling, mais c’est validé.
On continue notre formation ‘how to measure’ avec Denny.
Alors tout se fait en inch pour faciliter les choses. (Au passage, l’humour et l’accent écossais je suis archi fan.)
(Ici la démonstration pour une mesure de manche dans les règle de l’art.)
Non !
Là, on est dans la vraie vie, avec des vrais gens qui fabriquent à l’ancienne, avec leurs mains et du matos d’un autre âge.
Vous connaissez l’adage:
C’est dans les vieux pots qu’on fait la meilleure soupe
Ici ça respire le brut , l’authentique au sens primaire du terme.
(Il faut assister à une remontrance de Denny et son flegme typiquement britannique, demander à une employée de ramasser un tissu tartan resté au sol pour comprendre)
Bref on discute avec presque tout le monde, l’atelier est minuscule mais les gens sont sympas.
On arrive au fond avec leur sélection de tartan , dur de choisir mais je me décide pour le " mcbean ancient ".
On vérifie si y’a assez pour faire ma doublure avec leur patron, c’est good.
*Concernant le choix de la doublure, il y a la possibilité de choisir directement sur le site de 'Lochcarron of Scotland' parmi plus de 700 références !Ca donne des possibilités infinies, mais l’équipe d’Aero est là pour prévenir en cas de personnalisation inesthétique.
Trop de custom, tue le custom !
Retenez surtout que les différentes variantes de rouge fonctionneront avec la plupart des cuirs.
Et toujours au chapitre de la personnalisation , vous voyez ici les zips et doublures divers et variés :
De mon côté le modèle est validé, ça sera le ‘Premier Highwayman’ en taille 40. Reste à choisir le cuir !
J’ai longtemps hésité à repartir avec celui en horsehide couleur bordeaux qui m’allait bien mais j’ai préféré faire le même en noir avec 1/2 inch plus court, toujours en cuir de cheval chromexcel de chez Horween.
Résultat dans 3 mois !
Résultat pile poil comme je voulais mais les autres cuirs plus souples auraient été tout aussi convaincants.
Aero leathers c’est la passion, l’authenticité, le travail artisanal comme il en reste trop peu hélas.
C’est un budget certes, mais c’est un blouson qui traversa les décennies, sans artifice fashion.
Les gens prennent leur temps à faire les choses dans les règles de l’art, en prenant soin de respecter les détails et constructions de la bonne époque. Cela ne plaira pas et n’ira pas à tout le monde.
C’est avec une immense fierté que vous pouvez trouver Aero Leathers à Metz chez Monsieur Cam.
https://monsieurcam.com/collections/aero-leather
Le blouson d'une vie.
